Um hoplita espartano
"(...) e contudo eles governam dois quintos do Peloponeso e têm a hegemonia sobre a sua totalidade, e ainda, fora dele, sobre muitos aliados. No entanto, como a cidade deles não é um centro único, e não possui templos nem construções opulentas, antes se distribui a sua população por aldeias, à maneira antiga da Grécia, pareceria muito insignificante. Ao passo que, se aos Atenienses acontecesse o mesmo, se lhes atribuiria o dobro do poder que realmente têm, em face da sua aparência."
Tucídides (in "Hélade - Antologia da Cultura Grega", trad. Maria Helena Rocha Pereira)
Tucídides compara Esparta e Atenas. O poder de uma e a glória da outra.
Podemos hoje dizer que muito pouco saberíamos dos Lacedemónios se estes não fossem objecto de admiração por parte daqueles que suportaram a sua hegemonia.
Uma sociedade fechada e parada no tempo constituía, para a sua rival ateniense, aberta a todas as influências, uma espécie de repositório das antigas virtudes.
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